말레이시아 정부가 인공지능(AI) 또는 첨단기술과의 연계성이 없는 데이터센터의 신규 설립을 전면 차단하는 정책을 공식화했다. 안와르 이브라힘 말레이시아 총리는 2026년 2월 24일 하원(Dewan Rakyat) 질의응답 시간에 “AI나 첨단기술을 통해 국가에 부가적 이익을 제공하는 데이터센터에 한해서만 승인이 가능하다”고 밝혔다.
규제 영향 및 배경
말레이시아는 저렴한 수자원·에너지 인프라를 바탕으로 최근 수년간 외국 데이터센터의 집중적인 유입처가 되어왔다. 그러나 대규모 데이터센터의 용수 소비와 전력 수요가 국가 전력망에 부담을 줄 수 있다는 우려가 의회 내에서 제기됐다. 이에 총리는 “지난 약 1년 6개월~2년 동안 AI와 무관한 데이터센터의 입국을 이미 제한해 왔으며, 관련성 없는 신청은 모두 중단시켰다”고 밝혔다. 에너지전환·수자원부의 예측에 따르면 현 전력망은 향후 2년간의 수요를 감당할 수 있는 것으로 분석되고 있으나, 정부는 장기적 대책으로 아세안 에너지 그리드(Asean Energy Grid) 활용 방안도 함께 검토 중이다. (주: 2년이라는 수치는 정부 부처 예측치이며, 추가 공식 검증이 필요한 사항임을 유의)
기업 컴플라이언스 요건
이번 방침에 따라 말레이시아 내 데이터센터 운영을 희망하는 사업자는 AI 기술 적용 또는 첨단기술 기반 부가가치 창출 능력을 입증해야 한다. 단순 서버 호스팅이나 일반 클라우드 인프라 구축만을 목적으로 하는 경우 신규 허가 획득이 사실상 불가능해진다. 기존 운영 사업자에 대한 소급 적용 여부 및 세부 심사 기준은 아직 공식 가이드라인으로 발표되지 않아 후속 규정 발표가 주목된다.
업계 반응 및 국제 동향
이번 정책은 데이터센터 유치 경쟁이 치열한 동남아시아 지역에서 말레이시아가 ‘양보다 질’ 중심의 선별 유치 전략으로 전환했음을 의미한다. 싱가포르가 전력망 포화 문제로 데이터센터 신규 건설에 제동을 걸었던 선례와 유사하게, 말레이시아 역시 무분별한 인프라 확장보다 첨단기술 연계를 우선시하는 방향으로 정책 기조를 잡은 것으로 해석된다. EU의 AI법(AI Act) 및 미국의 AI 거버넌스 논의와 맞닿아 있는 이 흐름은 아시아 각국의 AI 인프라 정책에도 영향을 줄 것으로 전망된다.
